🍂 탈을 쓰고 웃던 아이들, 안동에서 만난 평화

“사람은 가면을 벗을 때 진짜가 되지만, 때로는 가면을 쓸 때 더 솔직해진다.”

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10월의 안동은 가을보다 먼저 사람들의 환한 웃음으로 물든다.
하회마을을 감싸는 억새와 고즈넉한 한옥, 그리고 그 사이를 뛰노는 아이들.
그 얼굴 위엔 색색의 탈이 얹혀 있었다. 누군가는 익살스런 광대였고, 누군가는 무서운 귀신이었다.
하지만 그 탈 너머로 비치는 아이들의 눈빛은 하나같이 평화로웠다.

🏮 안동, 전통과 축제의 도시

안동은 단순한 ‘도시’가 아니다.
조선의 정신이 숨 쉬는 곳, 유교의 씨앗이 자란 곳,
그리고 해마다 전통과 예술, 사람과 사람이 만나는 축제의 마당이 열리는 곳이다.

“전통은 오래된 것이 아니다. 지금 우리가 숨 쉬는 방식이다.”
– 안동 하회마을 안내문 중에서

매년 열리는 안동국제탈춤페스티벌은 이 도시의 심장이다.
하회별신굿탈놀이를 중심으로 한 이 축제는
전통적인 탈춤뿐만 아니라 세계 각국의 가면문화와 무대를 공유하며
‘웃음’과 ‘해학’을 매개로 사람들을 이어주는 문화의 광장이 된다.

🎭 탈을 쓴 순간, 모두가 배우가 된다

“얘들아! 이리 와 봐~ 사진 찍자!”
아이들이 웃으며 뛰어왔다. 각자 머리에 쓴 탈은 무슨 사연이 있는 듯 제각각.
한 아이는 말한다.

“이건 할아버지가 쓰던 탈이에요. 웃고 있지만, 사실은 슬픈 얼굴이래요.”

놀라웠다.
그 어린아이는 탈의 의미를 알고 있었고,
자신이 쓰는 ‘웃는 탈’ 속에 숨어 있는 한국인의 슬픔과 해학을 이해하고 있었다.

나는 그 순간,
우리가 ‘탈을 쓴다’는 행위가 단지 분장을 넘어선 것임을 느꼈다.
탈은 해방이고, 탈은 놀이이며, 탈은 저항이었다.

“사람들은 탈춤 속에서 자신을 풍자했다.
권력을, 불평등을, 어른을, 혹은 자기 자신을.”
– 『탈춤의 미학』, 안동문화원

👣 하회마을, 천천히 걷는 예술의 강

축제장과 이어진 하회마을로 들어서면,
고요한 마당과 기와지붕 아래서 풍경이 변한다.
아이들의 소리 대신, 은은한 북소리와 굿판이 울린다.
노인이 손녀에게 말한다.

“우리 할아버지도 저기서 놀았지. 마을 사람들이 다 같이 웃었어.
그때는 세상이 좀 더 둥글었던 것 같구나.”

나는 그 말을 따라 한참을 걸었다.
마치 과거로 들어가는 타임슬립 같았다.
무대를 바라보는 사람들의 얼굴,
그늘 아래 고개를 끄덕이는 어르신,
그리고 무언가를 배워 적는 젊은이.

그 사이를 걷는 나 또한,
이 전통의 일부가 된 것 같았다.

🍁 낙엽을 밟고, 아이들과 웃으며

축제 마지막 날,
노을빛 아래에서 아이들과 함께 탈을 쓰고 마당극을 구경했다.
어느덧 나도, 탈을 썼다.
부끄러움이 사라지고, 몸짓이 커지고,
낯선 이와 눈이 마주쳤지만 어색하지 않았다.

“우리는 모두 가면을 쓰고 살아간다.
중요한 건, 그 가면이 우리를 가두느냐, 풀어주느냐다.”
– 탈춤 공연 중 배우의 대사

아이들이 춤을 췄고, 어른들이 박수쳤다.
누군가 말했다. “이게 평화지 뭐.”

나는 고개를 끄덕였다.
정치도, 뉴스도, 전쟁도, 경쟁도 사라진 그 공간에서
사람들은 오직 웃음으로 이어지고 있었다.

📜 내가 만난 진짜 안동

내가 안동에서 본 건
과거의 문화도, 형식적 전통도 아니었다.

“아이들이 탈을 쓰고 웃을 수 있는 사회.”

그것은 축제였고, 교육이었고, 예술이었고, 결국 희망이었다.

“진짜 평화는, 아이들이 마당에서 뛰노는 풍경에 있다.”
– 어느 여행자의 후기

탈춤은 끝났고, 탈은 벗겨졌지만
나는 여전히 그 ‘웃는 눈빛’을 기억한다.

🌐 참고 링크

• 안동국제탈춤페스티벌 공식 홈페이지{:target=”_blank”}
• 유네스코 인류무형문화유산 하회별신굿탈놀이{:target=”_blank”}
• 경북문화재단 – 안동축제 정보{:target=”_blank”}

“축제는 끝났지만, 그 웃음은 내 안에서 계속된다.”